La découverte d’un gisement économique ne mènera pas nécessairement à son développement. L’exploration et le développement minier sont, par leur nature même, des activités à haut risque. Entre autres, les sites sont souvent en régions éloignées, avec un contexte politique parfois difficile, sans compter l’activisme des actionnaires, les contraintes réglementaires qui ne vont qu’en augmentant, le dédoublement de juridiction des agences réglementaires, le choc des cultures, l’activisme anti-mine et contre les changements climatiques, les défis techniques, la disponibilité d’une main d’œuvre qualifiée et expérimentée et un calendrier de développement plein d’incertitudes.
Par conséquent, l’acceptabilité sociale est devenue un élément critique du succès de tout développement minier. Afin d’y parvenir, les compagnies d’exploration et de développement minier ont de plus en plus recours à des firmes de relations publiques et doivent compter sur un solide département de communication et utiliser les réseaux sociaux pour communiquer avec leurs employés, les communautés, les parties prenantes de tout horizon, les médias, les gouvernements et les agences réglementaires. Avec la récente pandémie à la COVID-19, l’utilisation de la vidéo-conférence et de conférences virtuelles popularisées par une application comme Zoom ont permis au télé-travail et à la communication de connaître une croissance exponentielle. Pas un jour ne se passe sans qu’on nous vante les avantages (surtout financiers) de cette ‘nouvelle normale’. La taille des bureaux s’en verra réduite, tout comme le temps de déplacement et la flexibilité des horaires de travail sera, quant à elle, augmentée. Cette tendance s’était déjà manifestée avant la pandémie. Selon l’auteur, la COVID-19 n’a fait qu’accélérer le processus.
Dans ce monde de plus en plus virtuel, où l’intelligence artificielle prend le dessus sur le contact humain, y-a-t-il encore une place pour une approche pratico-pratique et en personne pour obtenir l’acceptabilité sociale? Est-il possible de gagner la confiance, de faire preuve de transparence, de compréhension et de respect, tous requis pour obtenir cette acceptabilité sociale, en passant par une tablette électronique ou un ordinateur?